Idoso já andou 3 mil km em uma trilha aos 91 anos e está prestes a quebrar o próprio recorde

Essa não é a primeira vez que ele encara essa jornada

Em 2017, aos 82 anos, Sanders já havia se tornado a pessoa mais velha a concluir a trilha inteira. O recorde foi quebrado quatro anos depois por outro caminhante, MJ Eberhart, conhecido como "Nimblewill Nomad", que completou o percurso aos 83 anos.

Os dois, aliás, se tornaram amigos próximos, e Sanders chegou a acompanhar Eberhart em parte da caminhada para incentivá-lo a não desistir.

Ele está tentando um novo caminho

Agora, aos 91, Sanders quer o recorde de volta. Ele caminha cerca de 19 quilômetros por dia, com uma folga semanal, e escolheu percorrer a trilha em uma ordem pouco convencional.

Ele começou em Harpers Ferry, na Virgínia Ocidental, seguiu para o sul e depois retornou ao mesmo ponto para completar a metade norte, aproveitando as melhores condições climáticas em cada época do ano.

As Montanhas Brancas, por onde ele passou recentemente, são conhecidas pelo clima instável. Na semana anterior à sua chegada a Franconia Ridge, um guarda florestal chegou a alertá-lo durante uma tempestade forte: "Você vai morrer se continuar", relatou Sanders.

Na travessia mais recente, ventos fortes trouxeram neblina densa e chuva lateral logo depois que ele ultrapassou a linha das árvores.

Ao chegar a um trecho de escalada que não lembrava de sua primeira travessia, em 2017, ele concluiu que a caminhada estava sendo duas vezes mais difícil dessa vez.

"Eu queria que estivesse bem próximo do que estava em 2017, e nunca consegui".

Diferente da maioria dos caminhantes de longa distância, que dormem em barracas ou abrigos improvisados, Sanders viaja acompanhado de uma equipe de apoio e de um trailer adaptado, apelidado de "Base Camp on Wheels".

Voluntários revezam a condução do veículo, preparam as refeições e ajudam a planejar a rota dos dias seguintes. Um deles é o próprio Eberhart, hoje com 87 anos, que também tenta quebrar seu próprio recorde de idade na trilha.

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