Lei sobre drogas mais liberal dos EUA causou explosão de crimes e mortes por overdose

Os impactos da lei progressista na cidade de Portland

A ideia era tratar o vício em drogas pesadas como um problema de saúde, não de polícia. 

A posse de pequenas quantidades de drogas, como fentanil e metanfetamina, deixou de ser motivo para prisão. 

Em vez disso, a lei previa usar o dinheiro economizado com prisões e a receita de impostos sobre a cannabis para expandir os serviços de tratamento. 

O financiamento também teve o objetivo de reduzir os danos e consistiu em “distrubuir remédios para a overdose, troca de seringas, kits de teste para tornar o uso de drogas "mais seguro". 

A inspiração vinha principalmente de países como Portugal, que criaram abordagens focadas na saúde para a questão das drogas.

Cartéis de drogas e viciados começaram a se mudar para a cidade

Poucos meses após a lei entrar em vigor, cartéis mexicanos intensificaram o envio de fentanil pela rota da rodovia I-5, inundando a cidade com pílulas a menos de um dólar.

• O fentanil é um analgésico sintético 50 vezes mais potente que a heroína, apenas 2 miligramas podem ser letais. 

Ao mesmo tempo, a pandemia de COVID-19 aprofundava o desespero, e os protestos pela morte de George Floyd levaram a meses de conflitos violentos no centro da cidade. 

Com a polícia muitas vezes de mãos atadas ou desviando o olhar, Portland virou um ímã para viciados locais e de outros estados em busca de droga barata e liberdade para usar.

"Foi como uma tempestade perfeita que nos trouxe de um centro vibrante e incrível para um destino turístico para usuários de drogas", diz Rick Graves, porta-voz dos bombeiros de Portland à Rolling Stone.

As consequências foram devastadoras: mortes por overdose, furtos em lojas e homicídios dispararam a níveis recordes. 

O número de crimes violentos registrados na cidade aumentou 17% entre 2020 e 2022, segundo a revista Newsweek.

Além disso, a mesma fonte aponta que a quantidade de mortes por overdose cresceu 75% na cidade, enquanto a média nacional cresceu apenas 18% no mesmo período.

Um levantamento da Portland Street Medicine afirma que a quantidade de moradores de rua em Portland cresceu mais de 30% entre 2019 e 2023.

Atualmente a estimativa é de que a cidade tenha cerca de 7 mil pessoas morando nas ruas.

Overdose serve como “selo de qualidade” para usuários

O cenário fez com que as equipes de emergência e autoridades ficarem sobrecarregadas:

"Nós reanimávamos as mesmas pessoas, e reanimávamos de novo e de novo", conta Dave Friedericks, paramédico veterano.

A estação de Friedericks chegou a atender 36 chamados de overdose em 48 horas no verão de 2023.

Para quem está preso no vício em fentanil, a overdose é vista como um sinal de que o produto seria mais potente. 

Os usuários chegam a procurar traficantes específicos que acreditam ter acesso a drogas mais puras: 

"Eles procuram aquele traficante porque, nas palavras deles, 'essa é da boa'", o paramédico Justin de Jesus explicou para a revista Rolling Stone.

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