Quem foi o Visconde de Mauá? Conheça o empresário que ajudou a industrializar o Brasil

Quem foi o Visconde de Mauá?

Irineu Evangelista de Sousa foi um dos principais empresários do Brasil no século XIX e um dos pioneiros da industrialização do país.

Nasceu em Arroio Grande, no Rio Grande do Sul, em 28 de dezembro de 1813.

Ficou órfão de pai ainda criança e acabou se mudando para o Rio de Janeiro. Ali começou a trabalhar como caixeiro e entrou cedo no mundo do comércio.

Sua trajetória começou a mudar quando passou a trabalhar para o comerciante escocês Richard Carruthers.

IAprendeu inglês, contabilidade e operações comerciais. Aos 23 anos, já havia se tornado sócio da empresa.

Mais tarde, uma viagem à Inglaterra colocou o jovem empresário diante das fábricas e das tecnologias que estavam transformando a economia europeia.

Ao voltar ao Brasil, decidiu investir em uma direção pouco comum para a elite econômica daquele período: a indústria.

Como Mauá começou a industrializar o Brasil?

Em 1846, assumiu o Estabelecimento de Fundição e Estaleiro da Ponta de Areia, em Niterói.

O complexo produzia peças de ferro, máquinas e embarcações. Em dez anos, chegou a construir cerca de 70 navios e empregar aproximadamente mil trabalhadores. Era uma mudança importante.

Grande parte da riqueza brasileira ainda estava concentrada na produção agrícola para exportação e no trabalho escravo. Mauá apostava em máquinas, infraestrutura, crédito e trabalho remunerado.

E não ficou apenas nos estaleiros. Vieram companhias de navegação, iluminação a gás no Rio de Janeiro, bancos e ferrovias.

Mauá construiu a primeira ferrovia do Brasil

Em 30 de abril de 1854, Irineu inaugurou a primeira estrada de ferro do país.

A linha ligava o Porto de Mauá, na Baía de Guanabara, à região próxima à Serra de Petrópolis. Tinha cerca de 14 quilômetros. 

Dom Pedro II participou da inauguração.

Foi naquele contexto que Irineu recebeu o título pelo qual entraria definitivamente para a história: Barão de Mauá.

Ele ainda participaria de outros projetos ferroviários, entre eles a São Paulo Railway, que conectou Santos ao planalto paulista e precisou vencer a barreira natural da Serra do Mar. 

Barão ou Visconde de Mauá?

O título de Barão não foi o último recebido por Irineu. Em 1874, depois de décadas envolvido em projetos de infraestrutura e modernização econômica, ele foi elevado a Visconde de Mauá.

Apesar disso, “Barão de Mauá” continuou sendo o nome mais associado ao empresário.

Naquele período, os títulos concedidos pelo imperador funcionavam como reconhecimento por serviços e importância pública. Mauá não havia nascido nobre. Conquistou os títulos depois de construir sua carreira empresarial.

Quais foram as principais obras do Visconde de Mauá?

A ferrovia é apenas a mais conhecida. Mauá participou da criação de empresas de navegação a vapor no Amazonas e no Rio Grande do Sul.

Também esteve ligado à iluminação pública a gás do Rio de Janeiro e ao desenvolvimento do sistema bancário.

Um de seus projetos mais ambiciosos atravessou o Atlântico. Mauá participou da instalação do cabo telegráfico submarino que ligou o Brasil à Europa.

Antes, uma informação precisava viajar de navio e podia levar semanas. Com o telégrafo, mensagens passaram a cruzar o oceano em uma velocidade até então impossível. Seus negócios também ultrapassaram as fronteiras brasileiras.

No auge, suas empresas estavam presentes no Brasil, Uruguai, Argentina, Inglaterra, França e Estados Unidos.

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