Antes de computadores, algoritmos e inteligência artificial, a ideia de transferir parte do raciocínio humano para uma máquina já inquietava pensadores.

No século 17, quando cálculos eram feitos à mão e erros eram comuns, um intelectual francês tentou resolver esse problema com engrenagens, rodas e madeira.

O resultado foi a pascalina, uma das primeiras máquinas de cálculo da história e, para muitos historiadores, a primeira tentativa concreta de substituir uma função da mente humana por um dispositivo mecânico.

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O que é a pascalina?

A pascalina é uma máquina aritmética criada por Blaise Pascal por volta de 1642.

O exemplar mais conhecido mede pouco menos que uma caixa de sapatos e é composto por um sistema de engrenagens com oito rodas visíveis, capazes de realizar somas, subtrações, multiplicações e divisões.

Seu maior avanço técnico foi resolver o chamado “vai um”. Ao somar números como 9 + 1, o resultado passa de 9 e exige que um valor seja transferido para a próxima casa decimal. Pascal criou um sistema de engrenagens capaz de fazer isso automaticamente.

O próprio inventor defendia que a máquina eliminava o esforço da memória e reduzia o risco de erro humano a zero.

Uma invenção feita para o pai

A pascalina nasceu de uma necessidade prática. O pai de Blaise Pascal, Étienne Pascal, era coletor de impostos na Normandia, e o filho criou a máquina para reduzir erros em cálculos longos e repetitivos.

Aos 19 anos, Pascal já era um matemático reconhecido e, nos anos seguintes, aprimorou a invenção, desenvolvendo versões voltadas à contabilidade, topografia e medição de terras.

Em 1649, obteve do rei Luís XIV um privilégio real que proibia cópias, fazendo da pascalina a primeira máquina a receber algo equivalente a uma patente.

Embora nunca tenha sido produzida em larga escala por ser artesanal e cara, a pascalina deixou um impacto duradouro.

Pascalinas leiloadas

Em 2025, uma das pascalinas originais quase foi leiloada pela Christie’s, avaliada entre R$11 milhões e R$19 milhões.

A tentativa gerou reação imediata de membros do Institut de France, que alertaram para o risco de perda de um patrimônio científico fundamental e pressionaram o governo a classificá-la como “tesouro nacional”.Horas antes do leilão, um tribunal administrativo de Paris suspendeu a autorização de exportação, apontando dúvidas legais. A decisão é provisória, mas, por ora, a pascalina permanece na França.

Quem foi Blaise Pascal?

Blaise Pascal se destacou em várias áreas do conhecimento. Ele atuou em matemática, física, filosofia, literatura e pensamento religioso.

Seu legado inclui:

• A Lei de Pascal, fundamental para o estudo da pressão e dos fluidos;
• O Triângulo de Pascal, base de diversos cálculos matemáticos;
• A teoria da probabilidade, usada para calcular riscos e prever resultados incertos;
• A Aposta de Pascal, um argumento filosófico que afirma que, diante da dúvida sobre a existência de Deus, acreditar é mais racional do que não acreditar.

Além disso, Pascal criou dispositivos experimentais ligados à hidráulica e ajudou a desenvolver um sistema de carruagens urbanas com rotas e tarifas fixas, considerado por alguns historiadores um embrião do transporte público moderno.