Qual a história do Rei Momo?
A figura do Rei Momo é celebrada em todo o Brasil com desfiles, concursos e eventos que exaltam sua importância cultural e histórica. Uma das principais atrações do Carnaval brasileiro, a origem do Rei Momo remonta à mitologia grega.
Momo, para os gregos, é o filho do Sono e da Noite, o deus da festividade. Por ser uma figura alegre, descontraída, zombeteira, e por ter o hábito de ridicularizar os demais deuses, Momo foi expulso do Olimpo e despachado para a Terra.
O irreverente e sarcástico Momo, era representado por um jovem mascarado que carregava um cetro ou estandarte e sacudia guizos na outra mão. Ao tirar a cobertura do rosto, sua face era sempre zombeteira.
O Rei Momo passou a ser representado posteriormente com roupas semelhantes às do monarca francês Luís XIV.
Outro elemento comum das representações de Momo é o fato dele aparecer como um jovem gordo, simbolizando a fartura e a abundância das festas.
Nas festas romanas chamadas Saturninas, havia a eleição de um dos soldados presentes para ser coroado com a coroa do Rei Momo. O militar considerado mais belo era eleito e gozava de benefícios durante a festa.
A eleição do rei da folia, em alusão ao Rei Momo, permaneceu nos carnavais europeus e foi trazida ao Brasil no século XX.
Qual é a origem da figura do Rei Momo no Carnaval brasileiro?
Historicamente, o palhaço, artista de circo e cantor mineiro Benjamim de Oliveira foi o primeiro Rei Momo coroado no Brasil, em 1910. No entanto, o personagem só passou a ser conhecido como o comandante do carnaval no Rio de Janeiro, em 1933.
Um cronista esportivo do jornal carioca A Noite apresentou aos carnavalescos um boneco de papelão, sugerindo que ele desfilasse pela cidade como o comandante da folia.
Após o desfile, o boneco foi colocado em um trono para presidir simbolicamente as comemorações carnavalescas daquele ano.
Diante da receptividade do boneco, os proprietários do jornal resolveram criar um Rei Momo de verdade. Foi escolhido o jornalista Moraes Cardoso, pela semelhança com as representações tradicionais do Rei Momo.
Vestido como um rei, o jornalista desfilou pelas ruas do Rio de Janeiro sendo saudado com muito confete, serpentina e lança-perfume.
O “reinado” de Moraes Cardoso durou até a sua morte, em 1948. Seus substitutos, até o ano de 1967, eram escolhidos por agremiações carnavalescas e jornalísticas.
Com o tempo, a figura do Rei Momo no carnaval foi evoluindo e incorporando novas tradições. A partir de 1968, a eleição do Rei Momo no Rio foi oficializada por lei estadual e, em 1988, por lei municipal.
Em 1934, foi eleito o primeiro Rei Momo paulista, na cidade de Santos: o boêmio, esportista, cantor e carnavalesco Eugênio de Almeida, conhecido pelo apelido de Tosca.
Em Pernambuco, o primeiro concurso de Rei Momo aconteceu no carnaval recifense em 1965.
