Às vésperas de mais um conclave, cresce a curiosidade em torno de quem será o novo papa, e qual nome ele adotará ao assumir a cátedra de São Pedro. A tradição de mudar de nome ao ser eleito pontífice carrega séculos de história e simbolismo.

O primeiro a ter o nome transformado foi o próprio Simão, o pescador da Galileia. Ao reconhecer a divindade de Cristo, ouviu de Jesus: “Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja" (MT 16,19).

Segundo o catolicismo, essa mudança selou sua missão como líder da comunidade cristã e marcou a origem do papado.

Durante séculos, os bispos de Roma mantiveram seus nomes de batismo

Em 533, a Igreja considerou inadequado que o sucessor de Pedro se chamasse como uma divindade pagã. Mercúrio, recém-eleito papa, tornou-se João II, o primeiro a adotar um novo nome por escolha própria.

Desde então, a prática se firmou. Ao serem eleitos, os pontífices escolhem um novo nome como expressão do legado que pretendem continuar ou do testemunho que desejam oferecer ao mundo.

Em 2013, Jorge Mario Bergoglio escolheu “Francisco” inspirado pela exortação do cardeal brasileiro Cláudio Hummes.

“Quando o meu nome foi pronunciado pela septuagésima vez, explodiu um aplauso, enquanto a leitura dos votos continuava, o cardeal Hummes, que tinha estudado no seminário franciscano de Taquari, no Rio Grande do Sul, levantou-se e veio me abraçar:  ‘Não se esqueça dos pobres’. Aquela frase me marcou, eu a senti na minha carne. Foi ali que surgiu o nome Francisco”.

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João é o nome mais repetido

O nome João é o mais utilizado na história da Igreja: foi adotado por 21 pontífices. A numeração, no entanto, possui algumas particularidades.

• João XVI, por exemplo, é considerado um antipapa, razão pela qual foi desconsiderado na contagem oficial. Com isso, o papa seguinte que escolheu o nome foi registrado como João XVII, embora tenha sido apenas o 16º a usá-lo.

Um antipapa é uma pessoa que reivindica ser o papa, ou seja, o bispo de Roma e líder da Igreja Católica Romana, em oposição a um papa legitimamente eleito.

• Outro caso é o do papa João XX, que nunca existiu. Pedro Juliano, ao ser eleito em 1276, acreditava que já havia vinte papas chamados João e, por isso, adotou o título de João XXI, pulando diretamente o número vinte. 
• Outro antipapa foi Bento X. Por esse motivo, na lista oficial dos papas há apenas 15 pontífices com o nome Bento, apesar de o penúltimo papa ter escolhido o nome de Bento XVI.

A decisão se baseava em um equívoco histórico da época, que supunha a existência de um papa João entre Bonifácio VII e João XV.

Confira os nomes mais usados até hoje:

Mais do que uma escolha pessoal, o nome pontifício torna-se um sinal visível da missão que o novo papa assumirá.

Ele comunica intenções, inspirações e, muitas vezes, traça as primeiras pistas do que o mundo pode esperar de um novo pontificado.

Com o conclave marcado para os próximos dias, resta agora aguardar não apenas o nome do novo eleito, mas o nome com o qual ele será lembrado na história.

Especial papado 

No Especial Papado, o professor Raphael Tonon apresenta a trajetória e o legado do papa Francisco. Além disso, o historiador percorre a história do papado desde São Pedro até os dias atuais.

Assista ao segundo episódio, A história dos papas: de São Pedro a Francisco:

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