Qual o significado da Quarta-Feira de Cinzas e da Quaresma para os católicos?

A Quarta-Feira de Cinzas marca o início de um período de 40 dias de penitências e recolhimento que precede a Páscoa, chamado Quaresma.

A Quaresma faz referência aos dias que Jesus passou recluso no deserto após ter sido batizado por seu primo, João Batista.

‍Segundo a Bíblia, enquanto jejuava, Jesus foi tentado três vezes por Satanás. O demônio o desafiou a transformar as pedras do deserto em pão e tentou desviá-lo de sua missão na Terra.

Apesar das tentativas, Jesus venceu a tentação demoníaca e se retirou para a Galileia por saber que João Batista havia sido preso.

Além de refletirem esse episódio, o número 40 aparece em diversos outros trechos da Bíblia, como nos quarenta dias de chuva do dilúvio ou nos 40 anos no deserto que o povo judeu caminhou após a libertação do Egito.

Como surgiu a data de Cinzas?

O vaticanista e historiadora Mirticeli Medeiros explicou à Folha de São Paulo que a data surgiu entre os cristãos primitivos:

"Esse dia nasceu como uma manifestação de devoção popular entre os séculos 3º e 4º. Os cristãos, nesse dia, para se prepararem para a Quaresma, impunham sobre si as cinzas em sinal de penitência pública".

O historiador, filósofo e teólogo Gerson Leite de Moraes contou para a BBC News que a origem da quarta-feira de cinzas se mistura com a da quaresma:

"Nasce junto com esse costume de se guardar os 40 dias do que chamamos de quaresma. É um período que marca momentos de reflexão, de arrependimento, de renovação espiritual."A quaresma foi oficializada pela Igreja Católica durante o primeiro Concílio de Nicéia, em maio de 325.

Já a quarta-feira de cinzas se tornou parte do calendário litúrgico após decisão do Papa Leão Magno (540-604). 

"Foi chamada por ele de 'capite ieiunii', ou seja, o dia em que se começava o jejum", destaca Medeiros.

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