Entenda o que é Behaviorismo - Conceito e Experiências Polêmicas

O que é o behaviorismo? História e conceito

O behaviorismo é uma linha da psicologia que estuda o comportamento humano de forma mais objetiva do que subjetiva. Os estudos behavioristas buscam explicar aspectos da personalidade humana de acordo com a educação, a criação e os exemplos.  

O nome da teoria vem da palavra inglesa behavior, que significa comportamento. 

As análises psicológicas behavioristas começaram no final do século XIX, mas foram escritas e sistematizadas apenas em 1913, através da obra Psicologia: como os behavioristas a vêem, de John B. Watson, considerado pai do behaviorismo. 

As principais influências behavioristas foram:

• René Descartes;
• Ivan Pavlov;
• Jacques Loeb; & 
• Auguste Comte. 

Da lista de principais influenciadores, dois são fisiologistas e os outros dois são racionalistas-cientificistas. 

Os estudos behavioristas focam na parte animal do homem, sem buscar aprofundar-se nos aspectos mais subjetivos e racionais. 

Watson defendia que a psicologia deveria estudar exclusivamente os comportamentos humanos para ser ciência. Isso porque, seguindo a filosofia positivista, Watson defendia que a ciência só pode ser realizada a partir de realidades visíveis.

Como os pensamentos e o mundo interno do homem não são materiais e palpáveis, Watson excluiu essa realidade de seus estudos.

A ênfase das análises behavioristas está nas respostas dos homens a estímulos externos, e como isso molda a psique (personalidade).

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Quem nunca recebeu carinho de seu pai e o nunca viu dar carinho, será uma pessoa ríspida, conforme o behaviorismo. 

Muitas das pesquisas behavioristas são baseadas em pesquisas feitas no mundo animal, posteriormente transpostas para os homens — algumas com sucesso.

De acordo com as teorias do ramo, grande parte do comportamento humano é adquirido através de condicionamentos, estruturas semelhantes aos instintos e treinamentos de animais. 

O behaviorismo rechaça a ideia de que a personalidade humana é formada a partir de fatores genéticos, químicos ou outros fatores semelhantes.

O behaviorismo possui mais de uma linha de pensamento, conforme será exposto mais adiante.

Lista das características do behaviorismo — resumo

São características do behaviorismo as seguintes ideias: 

• o meio externo determina grande parte do comportamento humano;
• realidade subjetivas e espirituais não são analisadas na teoria — positivismo;
• realidades não comportamentais, como genética e outros aspectos biológicos, possuem pouca ou nenhuma importância para a personalidade;
• experimentos exercem grande importância na elaboração das teorias. 

Principais experimentos behavioristas

Três experimentos behavioristas são considerados principais. Eles trouxeram novas informações fisiológicas e psicológicas, sustentando aspectos da teoria behaviorista. Eles são: 

• o cão de Pavlov;
• experimento com o pequeno Albert;
• a caixa de Skinner. 

Cão de Pavlov

O “cão de Pavlov” foi o primeiro estudo do gênero. No início do século XX, o médico vencedor do Nobel de medicina fez uma das descobertas mais importantes das ciências humanas modernas: o reflexo condicionado. 

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O médico observou que naturalmente os cães salivam quando qualquer tipo de alimento lhes é apresentado. No momento da refeição dos cães, Pavlov passou a tocar uma sineta.

Após alguns dias desse processo, os cães salivavam apenas por escutar as badaladas de Pavlov, sem terem contato com qualquer tipo de alimento. 

A descoberta de Pavlov foi estendida a outros fatores fisiológicos e psicológicos humanos. 

Os estudos de Pavlov chegaram a 2 conclusões principais:

1. os animais já nascem com reações específicas programadas para várias situações, inclusive os homens;
2. as reações dos homens e dos animais podem ser moldadas através de treinamento. 

Os estudos forneceram novos instrumentos para a psicologia. Muitos problemas humanos têm suas origens em reflexos condicionados. Com as descobertas de Pavlov, certos problemas psicológicos podem ser mais facilmente corrigidos. 

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Experimento do pequeno Albert

Seguindo os passos de Pavlov, o psicólogo John B. Watson realizou um estudo polêmico sobre condicionamento, em 1920.

Ele e sua aluna selecionaram um bebê de 9 meses de um orfanato para criar um trauma não natural, visando demonstrar sua teoria do reflexo condicionado.  O pequeno Albert era saudável e não tinha traumas. Nos primeiros dias o bebê brincava com animais peludos sem demonstrar nenhum medo. 

Com o passar do tempo, Watson fez com que todas as vezes que um animal peludo fosse apresentado para a criança, um barulho estrondoso soasse. 

Em pouco tempo, Albert não conseguia mais interagir com animais peludos, chorando e repelindo todos que via. 

Watson concluiu que o estudo foi um sucesso, e passou a alertar os pais a controlarem os ambientes de seus filhos para que problemas psicológicos não fossem gerados.

A ideia foi amplamente aceita pela sociedade estadunidense da época. O behaviorismo harmoniza-se bem com o “sonho americano”, a ideia de que cada um pode ser o que quiser e ter sucesso no seu empreendimento.