Na noite de Natal, enquanto cidades ao redor do mundo se iluminavam com fogos e celebrações, outras luzes cortaram os céus da Nigéria. Explosões marcaram um ataque militar conduzido pelos Estados Unidos contra alvos do Estado Islâmico.

Sob ordens diretas de Donald Trump, forças americanas realizaram ataques contra posições do Estado Islâmico no noroeste da Nigéria.

A ação foi confirmada pelo próprio presidente e marcou mais um episódio do uso do poder militar americano desde seu retorno à Casa Branca.

Trump afirmou que o ataque foi uma resposta direta ao que ele descreve como o assassinato sistemático de cristãos pelo grupo terrorista.

“Já havia alertado esses terroristas de que, se não parassem com o massacre de cristãos, sofreriam as consequências. Esta noite, elas vieram”, escreveu.

Os ataques foram conduzidos pelo que Trump chamou de “Departamento de Guerra”, referência ao Departamento de Defesa, e descreveu a ação como “ataques perfeitos, como só os Estados Unidos são capazes de fazer”.

O presidente também alertou que novas ofensivas poderão ocorrer caso a perseguição a cristãos continue no país africano.

Em novembro, Trump já havia feito duras críticas públicas à Nigéria, país mais populoso da África, acusando o governo local de não conter a violência contra cristãos.

Na ocasião, chegou a ameaçar suspender toda a ajuda humanitária americana e até mesmo intervir militarmente caso o país não agisse com mais rigor.

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Governo nigeriano nega perseguição religiosa

O governo nigeriano, por sua vez, nega que haja perseguição religiosa. Autoridades locais afirmam que a violência promovida por grupos extremistas atinge tanto cristãos quanto muçulmanos.

“A crise é muito mais complexa do que uma simples explicação religiosa sugere”, afirmou no mês passado Taiwo Hassan Adebayo, pesquisador do Instituto de Estudos de Segurança, à Associated Press.

Representantes do governo nigeriano afirmaram que a ação faz parte da cooperação contínua de segurança entre o país e os Estados Unidos no combate a grupos terroristas.

De acordo com o padre Atta Barkindo, de Abuja,  o problema é a falha do governo em proteger os cristãos.

"Não acredito que o Governo queira matar cristãos. O que vemos é a falha em proteger os cidadãos. E como muitas vítimas são cristãs, isso alimenta essa ideia”.

Donald Trump celebrou publicamente o ataque e deixou claro que considera a ofensiva apenas uma etapa de uma estratégia maior. Ele afirma se o que chama de perseguição religiosa continuar, novas investidas militares não estão descartadas.

Entenda mais sobre a perseguição a cristãos na Nigéria no canal da Brasil Paralelo.