Leão XIV chega à América Latina em meio à queda no número de católicos

O papa Leão XIV deixou Roma às 7h05 desta sexta-feira (6) rumo ao Uruguai.

Mesmo tendo passado por uma cirurgia para retirar um câncer de pulmão poucas semanas antes, o Vaticano manteve o roteiro intacto: 11 dias de viagem e cerca de 31 mil quilômetros a percorrer.

O papa fica no Uruguai até o dia 8, com passagens por Montevidéu, Paysandú e Florida.

Depois segue para a Argentina, terra natal do papa Francisco, para visitar Buenos Aires, Córdoba e Luján. Nenhum papa pisou no país desde João Paulo II, em 1987.

A última etapa é a mais pessoal. No Peru, Leão XIV ficará quase uma semana, de 11 a 17 de novembro. Foi lá que ele viveu e trabalhou por anos como bispo de Chiclayo.

Católicos vêm diminuindo na região, mas a fé resiste

Um levantamento do Pew Research Center, feito em 2024 em seis dos países mais populosos da região, mostrou que a proporção de católicos caiu em todos eles em relação à década anterior.

Cerca de um em cada cinco adultos disse ter sido criado na Igreja e depois tê-la deixado. Quem tem de 18 a 34 anos se declara menos católico do que quem passou dos 50.

A fé, porém, resiste. Segundo a pesquisa, a crença em Deus continua alta, inclusive entre quem não se identifica com nenhuma religião.

O professor Miguel Pastorino avalia que a visita do papa pode ajudar a fortalecer a identificação com a Igreja.

Em Casavalle, bairro de Montevidéu que o papa visita no segundo dia, isso já aparece.

Segundo o padre Pablo Coimbra, mais pessoas passaram a ir às missas, e cresceu a procura por batismos e primeiras comunhões.

"A visita do papa talvez tenha despertado uma lembrança, algo profundo no coração das pessoas em relação à fé e ao sentimento de pertencimento à Igreja", disse.

Ainda em Roma, Leão XIV pediu orações para que sua viagem "fortaleça a fé, renove a esperança" e reavive "o fogo da caridade".

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