Ciência•5 min de leitura

Estudantes criam carro elétrico capaz de gerar energia

Veículo conta com 1.700 células de energia solar e promete ajudar a resolver problemas com falta de estações de recarga.

Por
Rafael Lorenzo M. Barretti
•Publicado em
Estudantes criam carro elétrico capaz de gerar energia
Fonte da imagem: Divulgação

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Um grupo de estudantes da Universidade Clemson conseguiu criar um carro elétrico movido a energia solar capaz de gerar mais energia do que consome.

Batizado de Luminetta, o protótipo foi criado em uma parceria com a divisão de pesquisa e desenvolvimento da BMW. 

O objetivo do projeto foi responder a uma das principais preocupações de quem pensa em comprar um carro elétrico, a dependência constante de estações de recarga.

A proposta dos pesquisadores foi simples. Em vez de aproveitar apenas o tempo em que o veículo está em movimento, eles decidiram transformar os períodos em que o carro permanece estacionado em uma oportunidade para produzir energia.

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Como o carro funciona?

O Luminetta possui mais de 1.700 células fotovoltaicas integradas diretamente à carroceria.

Essas células captam a luz do sol continuamente e enviam a energia produzida para o sistema de armazenamento do veículo.

O processo acontece tanto em movimento quanto com o automóvel estacionado ao ar livre. 

Como a maior parte dos carros passa boa parte do dia parada, os pesquisadores aproveitaram esse tempo para recarregar as baterias sem depender da rede elétrica.

Veículo passou por teste internacional

Para avaliar se o conceito funcionaria, os estudantes simularam o desempenho do carro em quatro cidades com características climáticas distintas:

  • Greenville, nos Estados Unidos;

  • Frankfurt, na Alemanha;

  • Madri, na Espanha;

  • Mumbai, na Índia.

Nos testes, o veículo percorreu 20 quilômetros por dia e a energia produzida pelos painéis solares foi superior ao consumo registrado durante o trajeto.

Segundo a equipe, o excedente foi suficiente para gerar, em média, mais 50 quilômetros de autonomia por dia nas quatro localidades analisadas.

Os pesquisadores destacam que esse resultado depende das condições de iluminação, da distância percorrida e da rotina de uso. 

O veículo não produz energia ilimitada, mas apresentou um saldo energético positivo nos cenários simulados.

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O segredo está na eficiência

O processo para gerar mais energia do que consumir é muito mais complexo do que apenas instalar painéis solares.

Os estudantes reduziram o peso do carro. O Luminetta pesa cerca de 550 quilos, aproximadamente um quarto do peso de carros elétricos semelhantes.

Para alcançar esse resultado, a estrutura combina:

  • aço de alta resistência;

  • alumínio;

  • fibra de carbono;

  • conexões metálicas produzidas por impressão 3D.

O desenho da carroceria foi inspirado no peixe-cofre (boxfish), um formato que reduz o atrito com o ar sem comprometer o espaço interno.

Além disso, o protótipo também reúne tecnologias voltadas para aumentar a eficiência energética, como:

  • sistema de frenagem regenerativa;

  • vetorização inteligente de torque;

  • gerenciamento eletrônico do conjunto de propulsão.

Na cabine, o veículo possui uma central multimídia com dados de telemetria em tempo real, além de integração com Apple CarPlay e Android Auto.

O projeto foi desenvolvido por 16 estudantes de mestrado em engenharia automotiva ao longo de dois anos.

Durante esse período, os alunos participaram de todas as etapas do processo, desde pesquisas de mercado e definição do conceito até o desenvolvimento da estrutura, fabricação e testes do veículo funcional.

O trabalho integra o programa Deep Orange, iniciativa da Universidade Clemson voltada ao desenvolvimento de novas tecnologias para a indústria automotiva.

Quando o carro chegará ao mercado?

Por enquanto, o Luminetta continua sendo um protótipo acadêmico. Ele deverá ser utilizado como plataforma para novos estudos sobre mobilidade sustentável.

O veículo permanecerá no Centro Internacional de Pesquisa Automotiva da Universidade Clemson (CU-ICAR), na Carolina do Sul.

A equipe também pretende apresentar o projeto durante a Consumer Electronics Show (CES) de 2027, em Las Vegas.

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