China consegue pousar propulsor de foguete

A China testou um propulsor de foguete capaz de retornar à Terra e ser reutilizado, alcançado o feito da SpaceX de Elon Musk nos últimos anos.

O teste aconteceu em uma plataforma marítima equipada com uma rede, posicionada após o lançamento realizado a partir do Centro Comercial de Lançamento Espacial de Hainan, no sul da China.

O foguete Long March 10B decolou às 12h15 no horário local e retornou na posição vertical após a separação entre o propulsor e o estágio superior.

Essa foi a primeira vez que o país conseguiu recuperar com sucesso um foguete de classe orbital.

A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, classificou o feito como "um dia histórico para o programa espacial da China".

O objetivo da tecnologia é o mesmo perseguido pela SpaceX, reaproveitar a parte mais cara do foguete.

O propulsor abriga os motores e representa uma parcela importante do custo de cada lançamento.

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Qual a diferença do que a China fez para o sucesso de Musk?

Apesar da semelhança no objetivo, o método utilizado pela China é diferente daquele desenvolvido por Elon Musk.

Desde 2015, os foguetes Falcon 9 da SpaceX pousam de forma autônoma sobre pernas retráteis, tanto em plataformas terrestres quanto em navios-drone posicionados no oceano.

Já o Long March 10B utiliza quatro ganchos de pouso que prendem o propulsor em uma grande rede instalada sobre uma plataforma marítima.

Enquanto a SpaceX aposta em pousos precisos sobre uma superfície rígida, os chineses desenvolveram um sistema baseado na captura do foguete ainda durante sua descida.

O Long March 10B foi desenvolvido pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento (CALT) para atender ao setor espacial comercial.

Em capacidade, ele é frequentemente comparado ao Falcon 9 e consegue transportar pelo menos 16 toneladas de carga para a órbita baixa da Terra.

A China trabalha nessa tecnologia há quase uma década. O desenvolvimento passou por testes de voo estacionário, experimentos em baixa altitude e tentativas de recuperação orbital.

O sucesso desta sexta-feira representa um avanço importante para o programa espacial chinês. Segundo a CCTV, o propulsor recuperado deverá voltar a voar ainda antes do fim de 2026.

Além do mercado comercial de satélites, o Long March 10B integra a família de foguetes Long March 10, desenvolvida para as futuras missões tripuladas da China à Lua, previstas para acontecer antes de 2030.

Isso também representa um avanço chinês da competição espacial com os EUA. Os dois países tem procurado liderar as inovações no setor.

O cenário é muito semelhante ao que aconteceu durante a Guerra Fria, quando a disputa tecnológica era uma importante ferramenta de propaganda tanto para o socialismo quanto para o capitalismo.

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