Hoje, os Estados Unidos transformaram cidades como Nova York e Chicago em um mar de verde. A razão é a celebração do St. Patrick's Day, uma festa que honra São Patrício, padroeiro da Irlanda, falecido neste dia em 461 d.C. 

"Eu era como uma pedra em um pântano profundo, mas o Senhor me resgatou e me colocou no topo da muralha."

Originada com imigrantes irlandeses, a data celebra um homem que, de escravo a santo, levou o cristianismo a uma terra pagã. Além disso, deixou um legado que atravessa séculos.

Origem dramática: capturado e transformado

São Patrício nasceu Maewyn Succat por volta de 385 d.C. na Britânia romana, hoje Reino Unido, em uma família cristã de classe média. Aos 16 anos, piratas irlandeses o sequestraram e o venderam como escravo na Irlanda. 

Em sua obra Confessio, um texto em latim que sobrevive como testemunho direto, relatou: 

"Fui levado cativo para a Irlanda com muitos milhares". Por seis anos, trabalhou como pastor de ovelhas sob condições brutais, até que uma visão divina o guiou à fuga. Após caminhar 320 km até a costa, voltou à Britânia, onde se ordenou padre e ouviu um chamado para retornar à ilha de seu cativeiro.

O santo que converteu os celtas

De volta à Irlanda em 432 d.C., Patrício tornou-se missionário em uma terra dominada por druidas e reis pagãos. Converteu milhares ao cristianismo, fundou mais de 300 igrejas e enfrentou a hostilidade de líderes tribais, segundo a Encyclopaedia Britannica. Um de seus feitos mais famosos foi usar o trevo de três folhas para ensinar a Trindade, um símbolo que hoje define a festa. 

Ele também escreveu a "Lorica", uma oração de proteção contra as forças malignas, recitada até hoje por devotos. Sua coragem o colocou em risco, mas ele persistiu até cristianizar grande parte da ilha.

Por que ele é lembrado? Um legado eterno

Patrício morreu em 17 de março de 461 d.C. em Downpatrick, após décadas de missão. A Igreja o reconheceu como padroeiro da Irlanda, embora nunca tenha sido formalmente canonizado. Seu título vem da devoção popular. 

Ele é lembrado por unir a fé cristã à identidade celta, substituindo rituais pagãos por uma nova tradição espiritual. Nos EUA, imigrantes irlandeses fleeing da Grande Fome (1845-1852) transformaram sua data em celebração cultural, com o primeiro desfile em Nova York, em 1762, registrado pela National Geographic. Hoje, é um feriado de união e memória.

A lenda sobre as cobras

A lenda diz que Patrício baniu todas as cobras da Irlanda, mas cientistas da National Geographic afirmam que a ilha nunca teve serpentes após a última Era do Gelo. 

O mito simboliza sua vitória sobre o paganismo, com "cobras" representando sacerdotes druidas. Outra curiosidade: ele foi esquecido por séculos após sua morte, só sendo redescoberto no século VII, quando monges irlandeses resgataram sua história.