Como uma rua abandonada mudou a fé de milhões?

Qualquer pessoa poderia difundir a fé

Essa mistura, somada à experiência emocional e direta do sagrado, atraiu visitantes de todo o país e do exterior. Muitos deles voltaram para suas cidades de origem e fundaram novas igrejas.

É por isso que praticamente todas as grandes denominações pentecostais do mundo, como as Assembleias de Deus e a Igreja do Evangelho Quadrangular, remontam, direta ou indiretamente, àquele avivamento.

Segundo o teólogo britânico Allan Anderson, especialista em pentecostalismo, o episódio teve um efeito estrutural: descentralizou a liderança religiosa.

Qualquer pessoa, sem formação institucional, podia se tornar um agente de difusão da fé. Essa característica deu ao movimento uma capacidade de expansão sem precedentes.

A Rua Azusa é só um capítulo de uma história mais longa

O termo "evangélico" vem do grego euangelion, que significa boa notícia. Martinho Lutero recuperou essa palavra no século XVI para designar os cristãos que rompiam com a autoridade da Igreja Católica, no episódio que ficou conhecido como Reforma Protestante.

Na época, evangélico era quase sinônimo de protestante. E ainda hoje, na Alemanha, o termo é usado para designar as igrejas luteranas.

A diferença entre protestantismo histórico e evangelicalismo, como conhecemos hoje, surge só mais tarde, com movimentos como o Pietismo alemão e o Metodismo de John Wesley, nos séculos XVII e XVIII.

Esses grupos consideravam o protestantismo frio e institucional demais. Para eles, não bastava pertencer a uma igreja: era preciso viver uma experiência pessoal, um novo nascimento na fé.

Movimentos itinerantes levaram a fé pelos EUA

Essa ideia se espalhou pelos Estados Unidos através dos chamados Grandes Despertamentos, movimentos de pregação itinerante e conversões em massa que moldaram a cultura evangélica americana.

Foi nesse ambiente que surgiu, no fim do século 19, o movimento de santidade, que pregava uma segunda experiência espiritual depois da conversão. Foi dessa tradição que nasceu o avivamento de 1906.

O crescimento evangélico combina alguns fatores:

Um deles é organizacional: diferente do modelo católico, mais centralizado, o modelo evangélico permite que qualquer pequena comunidade vire uma nova igreja, sem depender de processos institucionais longos.

Outro fator, segundo o professor Andrew Chesnut, da Virginia Commonwealth University, é a experiência vivida dentro da igreja.

O pentecostalismo oferece cultos emocionais e participativos, com cânticos e testemunhos, que conversam bem com a cultura popular na América Latina, na África e na Ásia.

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