O pigmento precioso citado na Bíblia achado em túmulos de bebês de 1.700 anos

A cor era símbolo de poder, riqueza e autoridade

No Império Romano, estava ligada à elite, à aristocracia e aos imperadores. Em alguns períodos, podia custar até três vezes mais do que o ouro.

Por isso, a descoberta chamou atenção. Os bebês foram enterrados na York romana, entre o fim do século 3 e o início do século 4.

Um deles estava em um caixão de pedra, ao lado de dois adultos. O outro recebeu um enterro individual em um caixão de chumbo, o que, para os pesquisadores, indica uma posição social ainda mais elevada.

Os corpos foram cobertos por uma mistura de gesso líquido, usada em alguns rituais funerários romanos. Com o tempo, esse material endureceu e preservou marcas dos tecidos, resíduos dos corantes e detalhes invisíveis a olho nu.

Foi nesses vestígios que os cientistas encontraram a assinatura da púrpura de Tiro.

O corante era produzido a partir de moluscos

O pigmento era produzido a partir de moluscos marinhos do gênero murex. O processo era caro e trabalhoso. Milhares de conchas precisavam ser esmagadas para produzir pequenas quantidades de corante.

O nome vem da cidade de Tiro, antiga metrópole fenícia localizada no atual Líbano, que se tornou um dos principais centros de produção da púrpura.

A cor também aparece em passagens bíblicas

No livro de Atos dos Apóstolos, Lídia é apresentada como vendedora de tecidos de púrpura na cidade de Tiatira.

No Evangelho de Marcos, soldados romanos colocam um manto púrpura sobre Jesus antes da crucificação, em zombaria à acusação de que ele seria o “Rei dos Judeus”.

A referência não era casual. A púrpura comunicava realeza, autoridade e prestígio.

Por isso, encontrá-la em túmulos infantis muda a forma como os pesquisadores olham para o luto na Roma Antiga.

Durante muito tempo, historiadores defenderam que a alta mortalidade infantil teria reduzido os vínculos emocionais entre pais e filhos. Na época, cerca de 30% das crianças morriam antes de completar um ano, e algumas tradições limitavam manifestações públicas de luto por bebês.

Os túmulos de York contam outra história

Os tecidos raros, os fios de ouro e o cuidado com o sepultamento indicam que aquelas crianças receberam uma despedida reservada às famílias mais ricas e influentes da sociedade romana.

Mais do que uma descoberta arqueológica, o achado revela que pais, há quase dois milênios, enterraram seus filhos com o que havia de mais precioso no mundo que conheciam.

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