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Inteligência Artificial revela segredo de 2 mil anos escondido em pergaminhos carbonizados

Tecnologia inédita desenrolou virtualmente os papiros de Herculano, soterrados pelo Vesúvio em 79 d.C.

Por
Gabriel Costa
•Publicado em
pergaminho carbonizado
Fonte da imagem: CNN

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No ano 79 d.C., o Monte Vesúvio explodiu sobre o sul da Itália e enterrou cidades inteiras sob cinzas.

Pompeia se tornou o símbolo mais conhecido da tragédia. Mas foi em Herculano, outra cidade romana destruída pela erupção, que o desastre preservou algo raro: uma biblioteca.

Centenas de rolos de papiro foram encontrados séculos depois na chamada Villa dos Papiros, uma casa que teria pertencido à família do imperador Júlio César.

Os manuscritos sobreviveram ao calor e à destruição do Vesúvio.

Durante quase 2 mil anos, estavam praticamente impossíveis de ler. Agora, a inteligência artificial começou a decifrar essas obras.

Pesquisadores ligados ao Vesuvius Challenge conseguiram desenrolar virtualmente e decifrar textos de pergaminhos carbonizados de Herculano.

O feito combina tomografia computadorizada, reconstrução digital e algoritmos treinados para identificar traços de tinta invisíveis a olho nu.

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Técnica acessa o conteúdo sem danificar o rolo

A técnica evita o maior problema enfrentado por estudiosos no passado. Como os rolos estão extremamente frágeis, qualquer tentativa de abri-los fisicamente poderia destruí-los.

Ao longo dos séculos, métodos com pesos, produtos químicos e outras técnicas causaram danos a parte do acervo.

O novo processo começa com escaneamentos em alta resolução. Depois, os pesquisadores seguem as camadas curvas do papiro dentro da imagem, achatam virtualmente o rolo e usam inteligência artificial para diferenciar a tinta do material queimado.

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Textos que pareciam perdidos começaram a reaparecer

Um dos avanços envolve o rolo PHerc. 1667, considerado ilegível quando parte dele foi aberta na década de 1980. Agora, pesquisadores conseguiram revelar quase 1,5 metro de texto distribuído em 20 colunas.

O conteúdo parece tratar de filosofia, ética, artes e comportamento humano. Entre os conceitos identificados estão ideias ligadas à tradição estoica, como o domínio dos impulsos e a sabedoria prática.

Em outro avanço, pesquisadores identificaram a referência “Filodemo, Sobre os Deuses, Livro 8”, mostrando que uma obra do filósofo grego era maior do que se sabia até então.

O projeto também anunciou a leitura de textos ligados a Sobre os Vícios, obra atribuída a Filodemo, filósofo epicurista que viveu na região.

Cerca de 600 pergaminhos ainda não foram analisados

Cerca de 600 pergaminhos permanecem fechados na coleção da Villa dos Papiros. Muitos nunca puderam ser estudados porque abrir o material significaria destruí-lo.

Com a inteligência artificial, essa escolha deixa de ser necessária. Pela primeira vez, os pesquisadores podem preservar os rolos e, ao mesmo tempo, acessar seu conteúdo.

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