“Cascatas de sangue”: parece IA, mas imagens são reais. Entenda o fenômeno

Por que a água não congela?

Outra questão que chamou a atenção dos cientistas é que essa água continua líquida mesmo em temperaturas muito abaixo de zero.

A explicação está na enorme concentração de sal. A salmoura encontrada sob a geleira possui uma salinidade cerca de três vezes maior que a da água do mar. 

Quanto mais sal existe na água, menor é seu ponto de congelamento, o que permite bolsões de água líquida preservados sob quilômetros de gelo.

A cascata não flui continuamente. A pressão acumulada sob a geleira abre pequenos canais internos, permitindo que parte dessa salmoura alcance a superfície.

Um oceano antigo preservado sob o gelo

As descobertas mais recentes, publicadas na revista científica Nature Geoscience, revelaram que o fenômeno guarda um segredo ainda mais surpreendente.

Pesquisadores analisaram 167 amostras de água, gelo, sedimentos e lama coletadas nas Cascatas de Sangue e em outras regiões dos Vales Secos de McMurdo.

O objetivo era descobrir se havia vida naquele ambiente praticamente isolado do restante do planeta. A resposta foi positiva.

Os cientistas identificaram uma comunidade rica de microrganismos marinhos vivendo ao redor do reservatório subterrâneo. 

Entre eles estão diatomáceas, dinoflagelados, haptófitas e ciliados, organismos normalmente encontrados no oceano.

As análises mostraram que muitos desses microrganismos continuam ativos, mesmo sem luz solar, com temperaturas extremas e alta concentração de sal.

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