Em diferentes países, meninas estão entrando na puberdade cada vez mais cedo, em muitos casos ainda na infância.

Dados históricos mostram que essa queda vem acontecendo há décadas. Nos Estados Unidos, o início do desenvolvimento dos seios caiu dos 11 anos, na década de 1960, para 9 ou 10 anos em 1990. Em relação à puberdade, possuem os casos mais precoces do mundo, entre 8 e 10 anos.

Uma análise internacional revelou que, entre 1977 e 2013, a idade média do início da puberdade em meninas caiu cerca de três meses por década. 

Não é só a aparência, menstruação aparece mais cedo também

Europa e Ásia aparecem no meio do caminho, enquanto a África ainda apresenta idades um pouco mais altas, embora também em queda.

A antecipação não fica só na aparência física das meninas. Um estudo mostrou que a idade da primeira menstruação caiu de 16 anos em 1840 para 11 entre as nascidas depois de 2.000.

Além disso, o número de garotas que menstruam antes dos 11 anos quase dobrou, chegando a aproximadamente 16%. 

Os casos antes dos 9 anos, considerados muito precoces, também aumentaram de forma significativa.

O fenômeno também tem acontecido entre meninos, porém de uma forma bem menos rápida e impactante.

Hipóteses para a puberdade acelerada

Apesar da quantidade de dados, os cientistas ainda não chegaram a uma causa definitiva. O que existe é um conjunto de hipóteses, que provavelmente atuam juntas.

Obesidade

A principal suspeita é o aumento da obesidade infantil, uma vez que a taxa global de obesidade entre crianças e adolescentes quadruplicou desde a década de 1990. 

Nos Estados Unidos, mais de 20% dos jovens estão acima do peso. O tecido adiposo produz hormônios que interagem com o cérebro e podem acelerar o início da puberdade.

Substâncias químicas

Outra linha de pesquisa aponta para a exposição a substâncias químicas presentes no ambiente moderno. 

Compostos encontrados em plásticos, cosméticos, fragrâncias sintéticas, embalagens e até na poluição do ar podem interferir no sistema hormonal. 

Esses produtos se tornaram comuns ao longo do século XX, justamente no período em que a puberdade começou a se antecipar.

Pandemia acelerou a mudança

Os pesquisadores também acreditam que o estresse psicológico pode ajudar a explicar o motivo para a antecipação da puberdade.

Estudos indicam que meninas expostas a violência, abuso, pobreza ou discriminação tendem a entrar na puberdade mais cedo. 

Além disso, vários países notaram um aumento repentino de casos de puberdade precoce durante a pandemia de Covid-19.

A hipótese é de que isso esteja diretamente ligado ao isolamento, mudanças na rotina, sedentarismo e ansiedade do período.

Especialistas afirmam que ainda não se sabe até onde essa tendência pode ir ou se existe um limite biológico. 

Hoje, médicos consideram normal que a puberdade em meninas comece entre 8 e 13 anos, um intervalo mais amplo do que no passado.