Leão XIV toma posse da Catedral do papa

Mãe e cabeça de todas as igrejas

A inscrição presente na Basílica de São João de Latrão, “Mater et Caput omnium Ecclesiarum” (“Mãe e Cabeça de todas as Igrejas”) resume sua importância simbólica.

Ela não é apenas a catedral do papa, mas o templo que historicamente representa a unidade da Igreja Católica sob a autoridade do sucessor de Pedro.

A história da Basílica remonta ao século IV, quando o imperador Constantino promulgou o Édito de Milão, encerrando as perseguições contra os cristãos no Império Romano.

Como sinal de apoio à fé cristã, Constantino doou ao papa Melquíades um terreno pertencente à família Laterani, onde foi construída a primeira basílica oficial da cristandade.

• O Édito de Milão foi uma norma promulgada no ano 313 pelos imperadores Constantino e Licínio, que garantiu a liberdade religiosa em todo o Império Romano. Com isso, os cristãos deixaram de ser perseguidos e puderam praticar sua fé publicamente.

O templo foi consagrado pouco tempo depois por São Silvestre I e recebeu o nome de Basílica do Santíssimo Salvador.

Segundo o Padre Paulo Ricardo de Azevedo, posteriormente a basílica passou por diversas reformas, por conta das invasões bárbaras e de diversos terremotos que atingiram a Itália ao longo da história.

“Ali era o templo principal de Roma. A Basílica de São João de Latrão, hoje, é um edifício completamente diferente do originário. O próprio papa São Leão Magno, de quem Leão XIV herdou o nome, teve que restaurar a basílica depois do saque dos vândalos”.

No século IX, aconteceu na basílica um episódio que ficou conhecido como o Sínodo do Cadáver, no qual um papa, chamado Formoso, foi desenterrado, julgado e condenado por seu sucessor.

De acordo com o professor Rafael Tonon, “Formoso foi julgado e condenado, sendo declarado um papa indigno e ilegítimo. E todos os seus atos foram anulados, totalmente apagados. Inclusive as ordenações sacerdotais foram declaradas inválidas”.

Após esse episódio, houve um novo terremoto e um incêndio na basílica, o que, segundo o Padre Paulo Ricardo, foi considerado pelo povo como “um grande castigo de Deus”. Após a reconstrução, a basílica foi dedicada a São João Batista.

No entanto, com o passar dos séculos, a basílica precisou passar por uma nova reforma, devido a novos terremotos que atingiram o local.

“Em determinado período, chegou a ficar em completo estado de abandono. Relatos indicam que vacas pastavam em seu interior e o mato crescia dentro da igreja. Isso ocorreu enquanto os papas residiam em Avinhão, deixando a catedral do papa sem cuidados”.

• O exílio de Avinhão foi um período da história da Igreja em que os papas deixaram Roma e passaram a viver na cidade de Avinhão, no sul da França, entre 1309 e 1377. A mudança ocorreu após pressões políticas do rei da França, e o papa Clemente V, eleito em 1305, optou por não retornar a Roma.

Após o retorno do papa para Roma, a basílica foi novamente reformada e dedicada também ao apóstolo João. Desde então, é conhecida como Basílica do Santíssimo Salvador, em honra aos Santos João Batista e João Evangelista.

• Você pode conhecer melhor sobre o “sínodo do cadáver” e sobre o exílio de Avinhão, no segundo episódio do especial papado - a história dos papas, produzido pela Brasil Paralelo e disponível no canal do youtube.

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