Há 11 anos, militantes islâmicos invadiram a redação da revista satírica francesa Charlie Hebdo e mataram 12 pessoas, em um dos ataques terroristas mais simbólicos da história recente da França.

O atentado chocou o país, teve repercussão mundial e inaugurou um ano marcado por violência em território francês.

Na manhã de 7 de janeiro de 2015, os irmãos Chérif e Saïd Kouachi, ambos franceses, armados com fuzis, entraram no prédio onde funcionava a redação da revista, em Paris. No momento do ataque, acontecia a reunião editorial semanal.

Os terroristas mataram jornalistas, cartunistas, funcionários e um visitante. Entre as vítimas estava o editor da revista, Stéphane Charbonnier, conhecido como Charb. Após deixarem o prédio, os atiradores ainda assassinaram um policial nas proximidades.

Testemunhas relataram que os agressores gritavam frases como “vingamos o profeta Maomé” e “Deus é grande”, em árabe. Poucos dias depois, os irmãos foram mortos pelas forças de segurança após uma caçada de três dias.

No mesmo dia, em um ataque relacionado, o terrorista Amedy Coulibaly matou uma policial e, depois, quatro pessoas em um supermercado judaico em Paris. Ele também foi morto durante a operação policial.

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Por que a Charlie Hebdo foi alvo?

A Charlie Hebdo era conhecida por seu tom provocador e por satirizar religiões, líderes políticos e a elite francesa. A revista havia publicado caricaturas do profeta Maomé, o que gerou protestos internacionais anos antes do ataque.

Em interpretações tradicionais do islamismo, a representação do profeta é considerada blasfêmia. Para os terroristas, as charges serviram como justificativa para o atentado, que foi reivindicado pela Al Qaeda na Península Arábica.

Desde então, o ataque passou a simbolizar o confronto entre extremismo islâmico e os limites da liberdade de expressão nas democracias ocidentais.

Após o atentado, milhões de pessoas foram às ruas da França em atos de solidariedade. A frase “Je suis Charlie” se espalhou pelo mundo como símbolo de apoio às vítimas e à liberdade de imprensa.

A revista voltou a circular dias depois, com uma edição especial que vendeu milhões de exemplares. Desde então, manteve sua linha editorial provocadora, mesmo sob fortes esquemas de segurança.

Em 2020, a Justiça francesa condenou 14 pessoas por envolvimento nos ataques. Em 2024, um tribunal de Paris condenou à prisão perpétua Peter Chérif, apontado como mentor ideológico de um dos terroristas.

O atentado à Charlie Hebdo marcou o início de uma sequência de ataques na França em 2015, incluindo o massacre no Bataclan, que matou 90 pessoas.

Onze anos depois, o episódio segue como um marco no debate europeu sobre terrorismo, radicalismo religioso e liberdade de expressão.