Pedaço de foguete de Elon Musk caiu na Lua. Por que isso interessa à Nasa?

Um pedaço de um foguete de Elon Musk atingiu a Lua nesta quarta-feira (5). A queda não representou risco para a Terra. Para os cientistas, porém, virou uma oportunidade rara de estudar um impacto conhecido na superfície lunar.

O objeto era o segundo estágio de um Falcon 9, foguete da SpaceX. A estrutura tinha cerca de 14 metros de comprimento, 4 metros de largura e pesava aproximadamente 4 toneladas.

A peça estava no espaço desde janeiro de 2025, depois de ser usada para levar dois equipamentos de pouso em direção à Lua.

O primeiro conseguiu pousar na Lua. O segundo caiu durante a tentativa de pouso.

Depois da missão, o estágio superior do Falcon 9 permaneceu em órbita. Com o passar dos meses, sua trajetória foi alterada por forças gravitacionais e pela atividade solar até terminar em rota de colisão com a Lua.

Segundo a Nasa, o descarte foi feito de acordo com os procedimentos previstos pela SpaceX.

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Uma oportunidade científica

A queda aconteceu a cerca de 8.700 km/h. A estimativa é que o impacto tenha aberto uma cratera de aproximadamente 18 metros de diâmetro e 3,5 metros de profundidade.

A energia liberada equivale à explosão de cerca de 2,8 toneladas de TNT.

Apesar do tamanho, esse tipo de impacto não é incomum na Lua. Sem atmosfera para frear objetos, o satélite natural é atingido constantemente por meteoroides. Segundo a Nasa, impactos com energia parecida acontecem, em média, a cada seis dias.

A diferença é que, desta vez, os cientistas sabiam exatamente o que iria cair, com qual massa, em qual velocidade e em qual região.

Isso transforma o acidente em oportunidade científica.

O Lunar Reconnaissance Orbiter, satélite da Nasa que orbita a Lua desde 2009, deve disponibilizar imagens da área antes e depois da colisão. Os dados podem ajudar pesquisadores a entender melhor o comportamento da poeira e das rochas lançadas pelo impacto.

Também podem trazer pistas sobre a composição do solo lunar e a possível presença de gelo de água abaixo da superfície.

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