Homero existiu de verdade? O mistério por trás do autor da Ilíada e da Odisseia

Homero realmente existiu?

Não há consenso sobre a data de nascimento nem sobre a cidade natal do poeta: Esmirna, Atenas, Rodes e a ilha de Quios aparecem na tradição antiga como possíveis origens, mas nenhuma dessas versões tem comprovação histórica.

Até a imagem mais conhecida de Homero, a de um poeta cego, vem de textos escritos depois de sua suposta existência, como o Hino Homérico a Apolo, que menciona um cantor cego natural de Quios.

Diante desse vácuo de registros, parte da academia levanta uma hipótese mais radical: a de que Homero, como pessoa individual, talvez nunca tenha existido.

Nessa leitura, o nome funcionaria como uma espécie de "assinatura" para uma tradição coletiva de cantores que, ao longo de gerações, foram dando forma às histórias que já circulavam na região.

Essa disputa em torno da identidade do poeta e da autoria dos poemas é conhecida na academia como Questão Homérica.

Um autor ou muitos?

A discussão ganhou força no fim do século dezoito, quando o filólogo alemão Friedrich August Wolf publicou o livro Prolegomena ad Homerum.

Nele, Wolf defendeu que a Ilíada e a Odisseia não seriam obra de um único autor, mas o resultado da junção de cantos mais antigos, corrigidos e ampliados ao longo do tempo.

Seus seguidores ficaram conhecidos como analistas, corrente que predominou no meio acadêmico europeu ao longo do século dezenove.

Do lado oposto estavam os unitaristas, que defendiam a existência de um criador único, apontando a unidade da narrativa e a conexão entre os personagens como sinais de um plano artístico traçado por uma só pessoa.

Essa foi a posição sustentada, por exemplo, pelo estudioso americano John A. Scott.

O rumo do debate mudou no século vinte, com as pesquisas dos americanos Milman Parry e Albert Lord. A partir do fim da década de 1920, Parry passou a estudar a estrutura métrica dos poemas homéricos e o uso de expressões fixas para nomear heróis e deuses.

Para entender melhor esse fenômeno, ele e Lord foram a campo observar cantores de uma tradição oral ainda viva na Iugoslávia, comparável em vários aspectos à poesia grega arcaica.

O que os dois pesquisadores documentaram mudou a forma de entender os poemas: os cantores não decoravam os versos palavra por palavra.

Eles compunham durante a própria apresentação, apoiados em um repertório de fórmulas, definidas por Parry como grupos de palavras usados de forma regular, na mesma posição métrica, para expressar uma ideia.

Expressões como "divino Odisseu" ou "Aquiles de pés velozes" funcionavam como peças de encaixe dentro do verso.

A partir dessa descoberta, as repetições que antes eram vistas pelos analistas como falhas de composição passaram a ser entendidas como a própria base técnica da poesia oral.

O texto não nascia fixo no papel: era uma canção recomposta a cada apresentação, de acordo com o público e o cantor. Essa leitura, conhecida como teoria oral, tornou-se a principal abordagem para o estudo dos poemas homéricos, ainda que nunca tenha sido unanimidade entre os pesquisadores.

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