O mundo conheceu recentemente o papa Leão XIV. No entanto, mais de um século antes, outro Leão já havia marcado profundamente a história da Igreja, e também a do cinema. 

Em 1898, o papa Leão XIII tornou-se o primeiro pontífice da história a ser filmado.

Aos 88 anos, foi registrado fazendo o sinal da cruz e concedendo uma bênção diante das câmeras de William Kennedy Dickson, pioneiro do cinema que trabalhou ao lado de Thomas Edison nos Estados Unidos.

O breve vídeo marca um encontro simbólico entre a tradição milenar da Igreja Católica e o surgimento da tecnologia que moldaria o século XX.

A filmagem também transformou Leão XIII na pessoa mais idosa registrada pelas câmeras até então.

Embora o registro dure apenas alguns segundos, o simbolismo permanece: a figura do papa sendo eternizada no exato momento em que o cinema começava a ganhar o mundo.

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Um dos papados mais longos da história

Leão XIII foi papa por 25 anos, entre 1878 e 1903, e morreu aos 93 anos.

Seu pontificado foi marcado pela tentativa de responder aos desafios trazidos pelas transformações políticas, sociais e econômicas do mundo moderno, especialmente no contexto da Revolução Industrial.

Foi nesse cenário que ele escreveu a carta Rerum Novarum, publicada em 1891. O documento é considerado um marco na doutrina social da Igreja.

Neste documento, Leão XIII denunciava as injustiças enfrentadas pelos trabalhadores, criticava os excessos do liberalismo econômico e os perigos do socialismo, e propunha a caridade como remédio contra o orgulho e o egoísmo que, segundo ele, marcavam aquela época.

Leão XIII escreveu a oração a São Miguel

Leão XIII também é reconhecido por ter escrito a oração a São Miguel Arcanjo, recitada por milhões de fiéis até os dias de hoje.

Segundo a tradição católica, após uma missa privada, o papa teria tido uma visão espiritual perturbadora e, logo em seguida, compôs a oração que invoca a proteção divina contra os males espirituais.

Esses episódios revelam como Leão XIII ocupou um lugar singular na história da Igreja: ao mesmo tempo em que dialogava com os avanços tecnológicos e os desafios sociais do seu tempo, reafirmava as bases espirituais da fé cristã com documentos e gestos que atravessaram os séculos.