No coração de Chicago, em 1977, um jovem chamado Robert Francis Prevost fez uma escolha que mudaria sua vida e, décadas depois, a história da Igreja Católica. Ele ingressou na Ordem de Santo Agostinho, uma fraternidade milenar inspirada por um dos maiores intelectuais da cristandade, Santo Agostinho de Hipona.
Hoje, como papa Leão XIV, o primeiro pontífice agostiniano e norte-americano, Prevost carrega a regra de Agostinho, um chamado à interioridade, à comunidade e ao serviço para o trono de São Pedro.
Sua eleição, em 8 de maio de 2025, não é apenas um marco histórico, mas a culminação de uma trajetória que entrelaça espiritualidade profunda, rigor intelectual e compromisso com os mais vulneráveis.
Para entender essa história, precisamos viajar ao passado, guiados pelo conhecimento de um renomado intelectual brasileiro, o professor Joel Gracioso que falou sobre o santo no podcast Conversa Paralela, e pela rica tradição agostiniana que moldou Leão XIV.
A Ordem de Santo Agostinho, formalmente constituída em 1244 pelo Papa Inocêncio IV, nasceu como a unificação de eremitas que já viviam segundo a Regra escrita por Santo Agostinho no século IV.
Agostinho, o bispo de Hipona cuja pena produziu obras como Confissões e Cidade de Deus, não fundou a ordem diretamente, mas deixou um legado espiritual que atravessou séculos.
Sua Regra, um texto breve de pouco mais de mil palavras, é um convite à vida comunitária, à busca pela verdade interior e ao serviço desinteressado.
Como destaca o professor Joel Gracioso, da Universidade de São Paulo, no Conversa Paralela (disponível no canal do YouTube da Brasil Paralelo), Agostinho é uma figura “absolutamente singular” por unir razão e fé, coração e intelecto.
Para Joel, especialista em filosofia medieval e agostiniana, a espiritualidade de Agostinho é marcada pela ideia de que “o homem só encontra repouso em Deus”, uma inquietação que guia os agostinianos até hoje.
Diferentemente de ordens como os beneditinos, focados na estabilidade monástica, ou os jesuítas, centrados na educação e missão, os agostinianos equilibram a contemplação com a ação.
Eles vivem em comunidade, partilhando bens, mas sem voto de pobreza individual, um reflexo da crença agostiniana de que a riqueza está em servir, não em possuir. Essa visão, como explica Lauand, ecoa a frase de Agostinho:
“A medida do amor é amar sem medida.”
Para Leão XIV, essa espiritualidade foi forjada nas ruas de Chicago, nas missões do Peru e nos corredores do Vaticano.
Inspirado na Regra de Santo Agostinho, o lema informal dos agostinianos é Anima una et cor unum in Deum (Uma só alma e um só coração voltados para Deus), enfatizando unidade, fraternidade e busca espiritual.
Robert Prevost, nascido em 1955 em Chicago, não era um candidato óbvio ao papado. Filho de uma família católica, formou-se em matemática antes de ouvir o chamado à vida religiosa. Em 1977, ingressou na Ordem Agostiniana, atraído por sua ênfase no estudo e na fraternidade.
Após fazer seus votos solenes em 1981, foi enviado ao Peru, onde passou duas décadas como missionário. Lá, em cidades marcadas pela pobreza e pela instabilidade política, ele serviu como pároco, professor e, mais tarde, bispo de Chiclayo.
Sua experiência nas periferias, como ele próprio descreveu em uma entrevista à Vatican News em 2023, ensinou-lhe que “a Igreja deve estar onde o povo sofre”.
Essa conexão com os mais pobres não é mera retórica. A Ordem Agostiniana tem uma longa tradição de serviço às margens da sociedade. No Brasil, por exemplo, o Beato Mariano de La Mata, um agostiniano espanhol, dedicou 52 anos à cidade de São Paulo, criando oficinas de costura para famílias carentes e construindo comunidades de fé.
Leão XIV, inspirado por figuras como Mariano, levou essa missão adiante, mas com um toque intelectual que reflete a influência de Agostinho, descrito por Lauand como “um pensador que dialoga com a modernidade”.
A Ordem Agostiniana é conhecida por sua paixão pelo estudo, uma herança direta de Santo Agostinho, cuja obra influenciou Santo Tomás de Aquino e muitos ramos da ciência. Leão XIV incorpora esse legado.
Fluente em Latim, inglês, espanhol e italiano, com formação em Teologia e Direito Canônico, ele combina a erudição com a simplicidade do pastor.
Como superior geral da ordem entre 2001 e 2013, liderou mais de 2.000 frades em 40 países, demonstrando uma habilidade administrativa que o levou, em 2023, ao cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos, sob o Papa Francisco.
Gracioso, no podcast, destaca que Agostinho via a razão como um dom divino, não como oposição à fé. Essa visão molda Leão XIV, que, em seu primeiro discurso como papa, citou Agostinho: “Com vocês sou cristão, para vocês, bispo.”
A frase, simples mas profunda, reflete a humildade de um líder que busca unir a Igreja em tempos de polarização.
Sua escolha do nome “Leão XIV”, em homenagem a Leão XIII, sugere um pontificado que equilibrará tradição e renovação.
A eleição de Leão XIV marca a chegada da Ordem Agostiniana ao centro da Igreja Católica. Em um mundo marcado por conflitos, secularismo e desigualdades, a espiritualidade agostiniana – com sua ênfase na busca interior, na fraternidade e no serviço – oferece um caminho.
Como lembra Gracioso, Agostinho ensinou que “a verdade habita no coração do homem”, mas só é encontrada na relação com os outros e com Deus. Leão XIV, com sua experiência global e sua formação intelectual, parece pronto para traduzir essa visão em ações.
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